武旦是京剧行当之一。在过去，武旦和其它旦角行当的区别，主要是踩跷和打出手。

    我学艺的时候，武旦在表演翻、打、扑、跌时，都是踩跷的，打出手时更是必须踩跷。练习跷功，就用了三四年的时间。在脚上绑上木头作的假脚，练得和真脚一样的运用自如，没有长时间地刻苦锻炼是不行的。我觉得武旦的跷功比起武生的厚底功，难度要大一些。如果踩跷的功夫练不好，就无法完成武旦行当所规定的各种表演技巧。

    跷是用一块木头旋制而成的。前面是一个假小脚，后面连着比脚略小一点的跷板。跷板外面用很长的白布把木头假脚包紧，缝好，快到脚面的地方就像圆口鞋似的，可以穿起来。脚后跟是分开成两根毛边的五尺多长的带子，捆在脚上。假脚上有半截底的跷鞋，穿在假脚上，用左、右、后三根带子，从下往上捆在脚上。跷鞋分红、白、蓝等颜色做底，上面绣彩色的花，然后再用一寸半宽的夹布带子，从下往上绑紧，外面用一个黑色的布套套在脚上，正好到真脚尖处，下面露出跷鞋，然后再穿上彩裤。绑跷也有一定的规则，要求绑得又瘦又紧。绑得虚胖就很不美观；绑得太松，则跷带子一散开，戏就演不成了。

    跷功和芭蕾有相同的地方，腿部和脚腕子都要绷直，最忌“三道弯”，就是脚腕子不直，弓腿，撅屁股。踩跷要求三直：腰直、脚直、腿直，保持假脚的脚尖落地，还不能是八字脚。不允许假脚朝天，更不允许真脚落地，那样看起来很像小腿骨折。不管这场戏多大，多累，以上的毛病都是不允许的。这点又和芭蕾有所不同，芭蕾是可以脚跟落地的。

    练跷首先要练习绑跷。开始练跷时是走不了路的，要扶着墙，拄着棍走。走路时脚和腿都不能直，要练两个多月的时间才能不扶墙走路。以后要开始练站和跑圆场。练站先是在平地上站，站稳了以后又改在桌子上站，站的时间很长，要双手插腰，不许挺肚子、撅屁股，要始终保持三直，但时间长了脚和腿就会酸疼，甚至发抖，腿也会弯曲了。我的老师就给我腿上绑竹签，腿一弯曲，竹签就要扎腿，腿也就不敢弯曲了。听说有的者前辈在练站的时候，是站在缸沿上练。练跑圆场时是在冰上练，那就更难了。我在练跑圆场时是在方砖地上练的，练功前把地喷些水扫干净。假脚的后跟是铜箍套上钉好，因此比在冰上练要好一些，但也很滑。武旦演员只有把跷功练好，绑着跷练翻、打、扑、跌才能开始学戏。所以说跷功是武旦的一个特点。

    跷有文跷、武跷之分。花旦、刀马旦踩的跷属于文跷，武旦的跷属于武跷。文跷由于翻打少，跷比较立些；武跷由于技巧的难度大，就稍坡些。除此之外，还有一种软跷，与现在的垫底彩鞋很类似，是为了没有练好跷功，又要演踩跷的戏时，所采用的变通办法，对个子比较矮的演员也是有帮助的。

    武旦戏中《扈家庄》的扈三娘，《竹林计》、《女杀四门》的刘金定，《湘江会》的钟无盐，《战金山》的梁红玉，《十字坡》的孙二娘，《巴骆和》的九奶奶等戏是不绑跷的。除此之外，大部分戏都要踩跷，尤其是闹妖戏更必须踩跷。武旦的靠戏是否要踩跷，往往是根据演员的条件而决定，没有硬性规定。

    以上我用了很大篇幅来介绍跷功，这是为什么呢?主要因为这是武旦这个行当发展历史中的一个重要阶段。解放以后，实行废跷，我是赞成的。对培养武旦演员节约了很多时间、减轻了不少负担，也避免了很多不必要的痛苦，可以更好更快地培养人材。但是很多青年演员根本就没有看见过跷，更不知道跷的发生、发展过程。最近国外的学者正在研究和探讨跷与芭蕾的关系问题，我认为介绍一下跷功还是有必要的。

    我练过跷功，为此也吃了不少苦，我是主张废跷的，但我在演出和教学实践中还有一些体会。我觉得踩跷还有某些可取之处，一是快，二是稳。这些优点在废跷以后应该尽量保存下来，以丰富我们的表演技艺。武旦踩跷后，在脚步上腰肢是活的，踏步也有力，不是那么直挺挺的。不论是开打，还是耍下场时，亮像很稳，站着的时候决不会出现斜腰拉胯的松松垮垮的现象。今天我们废跷了，但不能把这些优点也给废了。

    武旦踩跷在打出手时和耍大刀花下场串腰转身时，速度是很快的，用脚一拧就是一个转身。串腰时的左手倒、右手接都是有规定的，不能随意增减，主要是脚尖拧的关系。废跷以后，我们如果用半脚尖，左右脚步都是拧，那么就能达到和踩跷同样的速度。但要注意，这种拧步转身与舞蹈的平转是有区别的。舞蹈可以甩头，而武旦不能甩头。武旦头部梳着大头，经常甩头找方向，用不了几下，梳的大头就散了，形象就难看了。所以我认为跷功的某些要求和劲头，对今天演员的训练来说，还是有借鉴价值的。